LEADER setzt sich aus den Anfangsbuchstaben des französischen Liaison entre actions de d'éveloppement de l’ économie rurale zusammen und bedeutet die „Verbindung zwischen den Aktivitäten zur Entwicklung der ländlichen Wirtschaft“.

In der aktuellen EU-Förderperiode 2023 - 2027 wird LEADER über den Europäischen Landwirtschaftsfonds zur Entwicklung des ländlichen Raums (ELER) gefördert und im Saarland vom Ministerium für Umwelt, Klima, Mobilität, Agrar und Verbraucherschutz kofinanziert.

LEADER hat einen besonderen Ansatz und unterscheidet sich damit von anderen, herkömmlichen Förderprogrammen. Der Unterschied besteht darin, dass die Beteiligung der örtlichen Bevölkerung an der Entwicklung ihrer Region ein zentraler Baustein bei LEADER ist. Man spricht in diesem Zusammenhang vom dem sog. Bottom-up-Prozess .

Von denjenigen Menschen, die hier in der Region leben und sich mit ihr verbunden fühlen, geht eine hohe Motivation aus, wenn sie sich für die Verbesserung der Lebensqualität in ihrer Region einsetzen wollen.

Dieses Potential fördert die EU über LEADER .